O barbarismo é coisa do passado
A cultura do vinho na Europa é anterior aos Romanos: na Grécia antiga, o vinho era apreciado por poetas, historiadores e artistas. Dionísio, o deus grego do vinho, representava não apenas o poder intoxicante do vinho quando consumido em excesso, mas também as suas influências sociais e benéficas. De facto, segundo o historiador da Grécia antiga Tucídides:
"Os povos do mediterrâneo começaram a emergir do barbarismo quando aprenderam a cultivar a oliveira e a videira."
Celebrando a moderação
A vitivinicultura emergiu na Europa com a expansão do Império Romano pelo Mediterrâneo, quando foram estabelecidas muitas das principais regiões produtoras de vinho que ainda existem hoje em dia. Mesmo assim, a produção de vinho era uma cultura de precisão que promovia o desenvolvimento de diferentes variedades de uva e técnicas de cultivo.
Surgiram os barris para o armazenamento e transporte, as garrafas foram usadas pela primeira vez, e até se desenvolveu um sistema rudimentar de nomeação, à medida que algumas regiões ganharam reputação pelos seus bons vinhos. À medida que a produção de vinho se tornou progressivamente mais refinada, a sua popularidade aumentou e as tabernas de vinho tornaram-se um elemento comum nas cidades por todo o Império.
A época dourada do vinho
Nos séculos XVII e XVIII, técnicas de produção melhoradas levaram ao surgimento de qualidades de vinhos mais refinadas, ao início do uso de garrafas de vidro com rolhas e à invenção do saca-rolhas. Nesta altura, a indústria francesa do vinho floresceu, com o reconhecimento particular dos de Bordéus pelos comerciantes dos Países Baixos, Alemanha, Irlanda e Escandinávia. Bordéus trocava vinho por café e outros artigos muito procurados do Novo Mundo, ajudando a consolidar o papel do vinho no comércio mundial emergente. Apesar de o século XIX ser considerado a época dourada do vinho para muitas regiões, não o foi sem tragédia.
Por volta de 1863, muitas videiras francesas sofreram de uma doença causada pelo pulgão Filoxera, que sugava o sumo através das raízes. Quando foi descoberto que as videiras na América eram resistentes ao Filoxera, foi decidido plantar videiras americanas nas regiões francesas afetadas. Esta decisão originou uvas híbridas que produziram uma variedade ainda maior de vinhos.
O vinho hoje
Ao longo dos últimos 150 anos, a produção do vinho foi completamente revolucionada como uma arte e uma ciência. Com o acesso à refrigeração, tornou-se mais fácil às adegas controlar a temperatura do processo de fermentação e produzir vinhos de alta qualidade em climas quentes. A introdução de maquinaria na colheita permitiu aos vitivinicultores aumentar as dimensões das suas vinhas e torná-las eficientes. Embora a indústria do vinho enfrente o desafio de satisfazer a procura de um mercado cada vez maior sem perder o carácter individual dos seus vinhos, a tecnologia ajuda a garantir uma oferta consistente de vinhos de qualidade. A apreciação moderna do vinho presta homenagem à arte intemporal da vitivinicultura e demonstra a importância do vinho na história e diversidade da cultura europeia mundial.